MBT 10.10.008 Passagierschiff SS „Rotterdam“ (1956) – HAL

Die SS Rotterdam aus dem Jahr 1959 ist das fünfte Schiff mit diesem Namen, das im Dienst der Holland-Amerika-Linie (HAL) stand. Es handelt sich um ein Dampfschiff mit ölbefeuerten Dampfkesseln und Dampfturbinen.

Es ist eines der bekanntesten niederländischen Passagierschiffe der Nachkriegszeit. Zwischen 1959 und Ende 2000 war es Teil des letzten Jahrzehnts der transatlantischen Linienschifffahrt und fungierte danach als erfolgreiches Kreuzfahrtschiff. Seit dem 4. August 2008 liegt das Schiff als schwimmende Attraktion (Führungen, Hotel-Café-Restaurant) am Derde Katendrechtse Hoofd im Maashaven in Rotterdam.

Entwurf

Die Rotterdam war ursprünglich als „Running Mate“ für die beliebte Nieuw Amsterdam von 1938 konzipiert worden, doch die Entwurfsarbeiten wurden aufgrund des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs eingestellt. Als sich die wirtschaftlichen Verhältnisse so weit verbessert hatten, dass man Anfang 1954 erneut über den Bau des Schiffes nachdachte, war bereits klar, dass die Ära der transatlantischen Passagierschiffe zu Ende gehen würde.

Die Konstrukteure hatten dies im Hinterkopf, als sie ein äußerst innovatives Schiff entwarfen: ein Schiff mit zwei Klassen, die durch abnehmbare Wände horizontal voneinander getrennt waren, sowie ein einzigartiges doppeltes Treppenhaus, das einen einfachen Umbau zu einem Ein-Klassen-Schiff ermöglichte.

Die Maschinenanlage wurde im hinteren Dreiviertelbereich platziert, und anstelle von Schornsteinen erhielt das Schiff zwei moderne Rauchkanäle. Um dem Schiff dennoch ein stromlinienförmiges Profil zu verleihen, wurde ein großes Deckshaus auf dem Aufbau mittschiffs platziert, wo normalerweise der Schornstein stehen würde. Damit wurde es zu einem für die damalige Zeit umstrittenen Schiff, doch dieses Profil sollte sich später als bahnbrechend erweisen, und verschiedene Elemente des Entwurfs finden sich in späteren Kreuzfahrtschiffen wieder.

Bau
Am 27. Oktober 1955 bestellte die Holland-Amerika Lijn das Schiff bei der Rotterdamsche Droogdok Maatschappij NV (RDM) in Rotterdam. Am 14. Dezember 1956 wurde unter der Baunummer 300 der Kiel des Schiffes gelegt. Die Taufe und der Stapellauf am 13. September 1958 durch Königin Juliana waren ein riesiger Publikumsmagnet, der von Zehntausenden Interessierten an beiden Ufern des Flusses verfolgt und mit Kameras festgehalten wurde.

Am 11. Juli 1959 fand die erste Probefahrt statt, vom 1. bis einschließlich 6. August wurden die technischen Probefahrten durchgeführt, und am 20. August 1959 übergab die Werft das Schiff während der offiziellen Probefahrt, erneut in Anwesenheit von Königin Juliana, an die HAL.

Technische Daten

Der Antrieb des Schiffes besteht aus 4 Dampfkesseln (3 in Betrieb, 1 Reserve), die 3 Parsons-Dampfturbinen mit Dampf versorgen: eine Hochdruck-, eine Mitteldruck- und eine Niederdruckturbine, alle gebaut von der Koninklijke Maatschappij De Schelde in Vlissingen, die jeweils über Doppeluntersetzungsgetriebe und Wellenleitungen mit zwei dreiflügeligen Propellern aus Bronze mit fester Steigung gekoppelt sind, die zusammen eine Leistung von 35.000 PS bei 135,5 Umdrehungen pro Minute liefern. Aufgrund dieser Dampfmaschinen wird das Schiff auch als SS Rotterdam bezeichnet, wobei SS für Dampfschiff steht.

Holland-Amerika-Linie

Linienschifffahrt

In den ersten zehn Jahren setzte die HAL die Rotterdam von April bis Dezember hauptsächlich auf der Transatlantikroute Rotterdam – New York ein; außerhalb der Saison unternahm das Schiff Kreuzfahrten. So lief das Schiff am 3. September 1959 von Rotterdam zu seiner Jungfernfahrt nach New York aus. Auf dieser Route wurden meist Le Havre und Southampton angelaufen.

Das Schiff absolvierte in dieser ersten Saison nur vier Überfahrten, denn am 11. Dezember begann es seine erste Kreuzfahrt, eine 49-tägige Reise von 14.878 Seemeilen entlang sechzehn Häfen in Mittel- und Südamerika, gefolgt von einer 75-tägigen Vier-Kontinente-Kreuzfahrt. Im April 1960 nahm es den Transatlantikdienst wieder auf. Dieses Muster sollte sich in den folgenden Jahren wiederholen.

In den Jahren 1961 und 1962 unternahm die Rotterdam von Februar bis April eine Weltumrundung. Der Werbeslogan lautete „Around the World in Eighty Days“. Die Reise war vollständig ausgebucht, vor allem mit wohlhabenden Amerikanern. Die Reise führte von New York über den Atlantik, das Mittelmeer und den Suezkanal nach Indien.

Anschließend wurden Taiwan, Hongkong und Yokohama angelaufen. Danach folgte die große Überfahrt nach Hawaii, anschließend ging es über Kalifornien und Mexiko durch den Panamakanal zurück nach New York.

Inzwischen hatte der Flugverkehr die transatlantische Passagierschifffahrt vollständig verdrängt. Im Jahr 1968 kündigte die HAL daher an, dass sie die „großen Drei“ ihrer Flotte, die Nieuw Amsterdam (II), die Statendam (IV) und die Rotterdam, mehr oder weniger ausschließlich für Kreuzfahrten einsetzen und zu diesem Zweck umbauen würde. Die Rotterdam kehrte am 3. Oktober 1968 von ihrer letzten Transatlantikreise nach Rotterdam zurück und wurde zur Umbaumaßnahme an die RDM überführt.

Kreuzfahrt

Nach einem zweimonatigen Umbau bei der RDM, bei dem das Schiff so umgerüstet wurde, dass es fortan ausschließlich als Kreuzfahrtschiff genutzt werden konnte, verließ es am 9. Dezember 1968 erneut die Maasstadt. Es entwickelte sich ein mehr oder weniger regelmäßiger Rhythmus aus Winterkreuzfahrten in der Karibik und Sommerreisen nach Alaska.

Die Monate Januar bis einschließlich April waren für die traditionelle Weltkreuzfahrt reserviert, die die Rotterdam bereits 1961 von der Statendam übernommen hatte. Die rund achtzig Tage dauernde Weltkreuzfahrt der HAL wurde zu einem Begriff, und eine immer größere Zahl vor allem amerikanischer Passagiere baute dadurch eine langjährige, mehr oder weniger feste Beziehung zum Schiff auf.

Durch die vor allem auf den amerikanischen Markt ausgerichtete Kreuzfahrt und die zunehmende Effizienz bei der HAL wurde die Verbindung zu den Niederlanden und dem Heimathafen Rotterdam immer lockerer. In den ersten drei Jahren nach dem Umbau kam die Rotterdam noch eigens aus Nordamerika zur jährlichen Werftüberholung nach Rotterdam, woran die Reederei geschickt zwei Transatlantiküberfahrten knüpfte.

Doch auch das ließ sich kostengünstiger gestalten, und ab 1972 fand die Wartung in Werften in Amerika statt. Damit war die Verbindung zu Rotterdam abgebrochen, und nach einer letzten Werftüberholung in Rotterdam verließ das Schiff am 6. Oktober 1971 seinen Heimathafen. Es sollte 27 Jahre dauern, bis das Schiff unter einem anderen Namen den Rotterdamer Hafen wieder anlaufen würde.

Auch andere Dinge änderten sich. Nachdem bereits zuvor ein modern gestaltetes Logo das alte HAL-Logo vom Mittelaufbau verdrängt hatte, folgten in den folgenden Jahren weitere Anpassungen, die das Schiff weniger vertraut erscheinen ließen: Im April 1973 wurde es unter die kostengünstigere Flagge der Niederländischen Antillen gestellt und erhielt Willemstad als Heimathafen auf dem Heck des Schiffes aufgemalt. Gleichzeitig änderte der Eigner seinen Namen in Holland America Cruises, und im Oktober 1973 wurde der graue Rumpf blau gestrichen.

Mit dem Aufkommen immer modernerer und größerer Kreuzfahrtschiffe, auch für die unteren Marktsegmente, und dem Verschwinden älterer Tonnage bei anderen Reedereien verwandelte sich das unter dem Spitznamen „Grand Dame“ bekannte Schiff langsam in eine Ikone einer vergangenen Zeit. Eine bestimmte Gruppe vor allem finanzkräftiger Passagiere fand dies attraktiv und entschied sich gerade deshalb für eine Kreuzfahrt auf der Rotterdam. Das Schiff blieb daher eine wichtige Einnahmequelle für die Reederei.

Auch Holland America Cruises erkannte, dass nicht jede Modernisierung eine Verbesserung darstellte und dass der Rückgriff auf die niederländische Vergangenheit bei der vorwiegend amerikanischen Kundschaft gut ankommen konnte. Ab 1986 nannte sich die Reederei wieder Holland America Line und führte ein neues Logo ein, in das das alte Bildzeichen integriert war.

1989 wurde die Tourismusabteilung der HAL an Carnival Cruise Lines in Miami verkauft, jedoch unter eigenem Namen weitergeführt. Auch Carnival nutzte gerne den guten Ruf der HAL als solide niederländische Reederei und die besondere Stellung, die die Rotterdam inzwischen in der Kreuzfahrtbranche eingenommen hatte. Dies zeigte sich in der Investition, die Carnival tätigte, als das Schiff im September 1989 bei Northwest Marine Ironworks in Portland, Oregon, einer umfassenden Renovierung unterzogen wurde.

Dennoch musste auch die Rotterdam in den 1990er Jahren den immer weiter verschärften SOLAS-Sicherheitsanforderungen genügen, wofür neue Anpassungen am Schiff erforderlich waren. Letztendlich war dies für die Reederei nicht mehr rentabel.

Zum Bedauern einer großen Schar treuer Kreuzfahrtgäste kündigte die HAL daher 1997 an, dass das Schiff aus dem Dienst genommen und ein Ersatzschiff bestellt worden sei, das als Rotterdam (VI) in Dienst gestellt werden sollte. Mit einer „Gala-Abschiedskreuzfahrt“ beendete die Rotterdam am 30. September 1997 in Fort Lauderdale ihre letzte Kreuzfahrtsaison.

Premier Cruises

Das Schiff wurde am 3. Oktober 1997 in Norfolk von der amerikanischen Kreuzfahrtgesellschaft Premier Cruises übernommen, einem Unternehmen, das einen Markt in der Nutzung älterer, mit Dampfturbinen ausgestatteter Gebraucht-Schiffe sah. Diese brachte das Schiff unter die Flagge der Bahamas, mit Heimathafen Nassau, und taufte es in Rembrandt um, um auf diese Weise die niederländische Identität und den Stammkundenstamm zu bewahren. Es wurde in Norfolk und Freeport auf den Bahamas an die neuen Sicherheitsanforderungen angepasst und unternahm ab dem 8. Dezember 1997 seine erste Kreuzfahrt ab Brasilien.

Im Mai 1998 wurde das Einsatzgebiet nach Europa verlegt, wo das Programm am 26. Oktober 1998 in Rotterdam, dem alten Heimathafen, nach 27 Jahren Abwesenheit endete. Das Schiff blieb unter großem Interesse zwei Nächte an der vertrauten Wilhelminakade, bevor es einen klassischen Kurs einschlug: eine Transatlantiküberfahrt über Southampton nach New York.

Premier Cruises geriet jedoch im Jahr 2000 unerwartet in finanzielle Schwierigkeiten, und am 14. September wurde die Rembrandt während einer Kreuzfahrt in Halifax (Nova Scotia) auf Antrag einer amerikanischen Investmentbank festgesetzt. Nachdem die Passagiere das Schiff verlassen hatten, wurde es am 21. September in Freeport stillgelegt.

Erhaltung
Inzwischen war im Mai 2001 die Stiftung „Stichting Behoud Stoomschip Rotterdam“ gegründet worden, die sich für den Erhalt des Schiffes als maritimes Kulturerbe einsetzte. Das Ziel der Stiftung war es, das Schiff wieder in Rotterdam als statische Attraktion mit einer neuen Funktion vor Anker zu legen.

Nach unzähligen Gerüchten und Problemen übertrug die Investmentbank das Schiff am 1. Mai 2003 an die RDM BV, eine Gesellschaft des Unternehmenssanierers Joep van den Nieuwenhuyzen, der das Schiff in eine eigene Gesellschaft einbrachte: die ss Rotterdam BV. Der erforderliche Betrag, der Schrottwert von fünf Millionen Euro, wurde vom Gemeentelijk Havenbedrijf Rotterdam (GHR) vorfinanziert. Ziel war es, das Schiff in Rotterdam zu einem schwimmenden Hotel, Restaurant, Kongresszentrum und Casino umzubauen.

Nach drei Jahren und neun Monaten Stillstand lief die Rotterdam am 17. Juni 2004 im Schlepp eines Schleppers von Freeport nach Gibraltar aus, wo sie am 12. Juli 2004 festgemacht wurde. Hier wurden die ersten vorbereitenden Arbeiten für die Renovierung durchgeführt: die Bestandsaufnahme der verschiedenen Asbestanwendungen. Im August waren der alte Name und der Heimathafen wieder auf dem Schiff zu sehen.

In der Zwischenzeit war die ss Rotterdam BV in finanzielle Verwicklungen zwischen den verschiedenen Gesellschaften von Joep van den Nieuwenhuijzen und der GHR geraten, was zum Rücktritt des Geschäftsführers Willem Scholten führte.

Für kurze Zeit war das GHR Eigentümer der Rotterdam, bis das Schiff am 30. Juni 2005 an einen neuen Eigentümer verkauft wurde: die Rederij De Rotterdam BV, gegründet von der Wohnungsbaugesellschaft Woonbron und der Investmentgesellschaft Eurobalance BV, die sich später zurückzog, in Zusammenarbeit mit Woondrechtconsult (Teil von Woonbron), dem Albeda College und der Hogeschool Inholland.

Die Hintergründe der neuen Eigentümer spiegeln sich in der neuen Zielsetzung wider: ein Kongresszentrum, ein Hotel, ein Restaurant und ein Ausbildungszentrum, dauerhaft an einem von der Gemeinde zur Verfügung gestellten Kai am Derde Katendrechtse Hoofd im Rivierkwartier im Stadtteil Katendrecht in Rotterdam vertäut.

Am 24. und 25. November 2005 wurde die „Rotterdam“ von Gibraltar nach Cádiz geschleppt, wo sie in ein Trockendock gebracht wurde, um komplett neu in den Originalfarben gestrichen zu werden. Inzwischen war für den endgültigen Umbau eine Werft in Danzig ausgewählt worden.

Erneut wurde ein Schlepper angedockt, und der Schleppzug verließ Cádiz am 10. Februar 2006. Während der Reise passierte die „Rotterdam“ am 19. Februar die niederländische Küste, ein Moment, der von einem Luftbildfotografen festgehalten wurde. Am 27. Februar wurde das Schiff an einem Pier in Danzig festgemacht.

In Danzig traten Probleme auf, verursacht durch Säcke mit asbesthaltigen Materialien, die sich noch an Bord befanden, was nach Angaben der polnischen Behörden verboten war. Langwierige bürokratische Verwicklungen, bei denen auch an Bord nistende, unter Naturschutz stehende Schwalben eine Rolle spielten, verhinderten seitdem die geplanten Arbeiten am Schiff. Schließlich beschlossen die polnischen Behörden, dass die Rotterdam auslaufen müsse.

Am 25. August 2006 verließ das Schiff hinter einem Schlepper den Hafen von Danzig und kam am 2. September in Wilhelmshaven an. Dort wurde der Asbestabfall entfernt und das Schiff gründlich renoviert und für seine neuen Aufgaben in Rotterdam vorbereitet.

Liegeplatz

Liegeplatz Katendrecht

Am 2. August 2008 verließ die Rotterdam Wilhelmshaven hinter zwei Schleppern und fuhr zu ihrem heutigen Liegeplatz, dem Derde Katendrechtse Hoofd. Dort wurde das Schiff am 4. August unter großem Interesse eingeschleppt und festgemacht. Nach weiteren Renovierungs- und Umbauarbeiten wurde das Schiff am 15. Februar 2010 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Ab Februar 2007 war an der Brede Hilledijk 99 ein Informationszentrum eröffnet worden, in dem man eine Fotoausstellung sowie Informationen über zukünftige und geplante Veranstaltungen finden konnte.

Spezifikationen: